Buah naga atau dalam bahasa Inggris dikenal dengan Pitaya merupakan buah dari beberapa jenis kaktus dari jenis genus Hylocereus dan Selenicereus. Buah ini berasal dari Meksiko, Amerika Tengah dan Amerika Selatan. Namun seiring dengan berjalannya waktu, buah ini juga dibudidayakan di negara-negara Asia seperti Taiwan, Vietnam, Filipina, Indonesia dan Malaysia.
Buah naga memiliki sejumlah varietas yang ditandai dengan perbedaan warna kulit dan dagingnya, di Indonesia sendiri ada dua jenis buah yang umumnya ditemukan, yaitu buah naga merah dan buah naga putih. Meskipun memiliki warna yang berbeda, namun keduanya memiliki kandungan gizi yang hampir sama. Berdasarkan Data Komposisi Pangan Indonesia, dalam 100 gr buah ini mengandung setidaknya
Air: 85,7 gram (g).
Energi: 71 kal.
Protein: 1,7 g.
Lemak: 3,1 g.
Karbohidrat: 9,1 g.
Serat: 3,2 g.
Abu: 0,4 g.
Kalsium: 13 miligram (mg).
Zinc: 0,4 mg
Vitamin B1: ,5 mg
Vitamin B2: 0,3 mg
Fosfor: 14 mg
Zat besi: 0,4 mg
Niasin atau vitamin B3: 0,5 mg
Vitamin C: 1 mg
Natrium: 10 mg
Kalium: 128 mg
Selain kandungan gizi yang tertera di atas, buah ini juga mengandung likopen. Likopen merupakan senyawa dari kelompok karotenoid yang memberikan warna merah pada buah. Likopen memiliki sifat antioksidan yang dapat menangkal radikal bebas. Selain likopen, buah ini juga mengandung betalain dan hydroxycinnamates yang berfungsi sebagai antioksidan yang penting bagi tubuh.
Manfaat buah naga bagi kesehatan
1. Meningkatkan sistem kekebalan tubuh
Manfaat ini bisa diperoleh karena buah ini mengandung vitamin C serta senyawa antioksidan yang terkandung di dalam buah ini. Mengonsumsi buah naga juga dapat membantu meningkatkan sistem kekebalan tubuh Anda. Antioksidan dapat membantu tubuh Anda mencegah kerusakan pada sel yang merupakan penyebab munculnya berbagai penyakit dalam tubuh.
2. Menjaga kesehatan kulit
Buah naga adalah sumber antioksidan yang baik karena tingginya kandungan vitamin C dan senyawa bioaktif di dalamnya. Antioksidan sangat penting dalam menjaga kulit agar tetap sehat dan kencang, sehingga hal ini dapat membantu mengurangi tanda penuaan kulit.
3. Mengurangi risiko kanker
Banyak jenis buah yang memiliki zat mengurangi risiko kanker salah satunya ialah buah naga. Senyawa antioksidan di dalam buah ini ialah likopen dan hydroxycinnamates yang dapat memiliki khasiat membantu mencegah kanker. Beberapa penelitian juga menemukan fakta bahwa mengonsumsi makanan mengandung likopen dapat mengurangi risiko beberapa jenis kanker, termasuk kanker prostat, kanker payudara, dan kanker paru.
4. Meningkatkan kesehatan jantung
Selain mengurangi risiko kanker, buah naga juga membantu meningkatkan kesehatan jantung. Mengonsumsi buah naga membantu menurunkan kadar kolesterol. Hal ini dapat terjadi karena kandungan likopen, betalain, serta serat yang ada di dalam buahnya. Biji yang terdapat didalam daging buah ini kaya akan lemak omega-3 dan omega-9 yang baik untuk kesehatan jantung.
5. Mengontrol kadar gula darah
Kandungan serat yang dimiliki oleh buah ini juga dapat membantu mengontrol kadar gula darah. Serat pada buah dapat menekan lonjakan gula yang terjadi setelah seseorang makan makanan dengan indeks glikemik tinggi.
6. Membantu menurunkan berat badan
Bagi Anda yang sedang program untuk menurunkan berat badan, mengonsumsi buah naga dapat menjadi pilihan sehat untuk konsumsi sehari-hari Anda. kandungan buah naga yang kaya akan serat dan rendah kalori sangat aman bagi yang sedang dalam program penurunan berat badan. Dengan mengonsumsi makanan tinggi serat dan rendah kalori, Anda akan merasakan kenyang lebih lama tanpa harus menaikkan kadar kalori yang dapat menambah lemak tubuh.
7. Manfaat buah naga untuk pencernaan
Serat yang terkandungan dalam buah naga bukan hanya untuk mengontrol gula darah, namun serat ini juga dapat memberikan manfaat yang baik untuk kesehatan pencernaan. Mengonsumsi makanan berserat dapat membantu mengontrol gerakan usus sehingga dapat mencegah sembelit.
8. Mengurangi resiko tumbuhnya jerawat
Selain menjaga kesehatan kulit, khasiat buah naga dapat mengurangi timbulnya jerawat. Cara ini dapat dilakukan dengan mengoleskan pasta buah naga ke area kulit wajah yang kemerahan, selama dua kali sehari. Manfaat yang dapat Anda peroleh karena kandungan vitamin C yang terdapat didalam buah.
9. Sumber Magnesium yang Baik
Magnesium merupakan mineral penting yang diperlukan bagi tubuh. Buah naga mengandung lebih banyak magnesium ketimbang buah lain. Fungsinya berperan dalam proses pemecahan energi, kontraksi otot, dan pembentukan DNA baru.
10. Mencegah penyakit diabetes
Manfaat buah naga berikutnya ialah membantu kadar gula darah Anda tetap stabil. Hal ini disebabkan karena buah naga dapat membantu regenerasi sel pankreas yang rusak pada penderita diabetes. Mengonsumsi buah ini setiap hari akan menurunkan resiko diabetes.
